Катастрофічні пожежі на околицях Лос-Анджелеса: наслідки та причини
© Ethan Swope
Смертоносні пожежі охопили південний захід Каліфорнії та стали найбільш руйнівними у нинішньому столітті.
На початку січня поточного року прилеглі райони Лос-Анджелеса та околиці міста на південному заході штату Каліфорнія (США) зазнали однієї з найбільш руйнівних пожеж за останні роки. Неконтрольоване поширення вогню особливо активно почалося з 7 січня і продовжується до теперішнього часу, хоча інтенсивність пожежі суттєво знизилася і її вдалося більш-менш локалізувати. Станом на 10 січня загальна площа, яка зазнала впливу вогню, склала близько 145 км2. Найбільше постраждали такі райони як Ітон та Палісейдс. Тут щонайменше повністю згоріло близько 10 000 будівель та сотні автомобілів. Кількість жертв досягла 10 людей. При цьому евакуація з густонаселених районів триває і за весь період пожежі виїхати змогли близько 180 000 осіб. Ситуація з гасінням ускладнюється сильним вітром, посухою та особливостями рельєфу. Причини займання з'ясовуються.
Слід зазначити, що такі катастрофічні наслідки і настільки швидке поширення вогню було спричинено поєднанням несприятливих метеорологічних чинників напередодні та під час пожежі. На південному заході Каліфорнії, а також на околицях Лос-Анджелеса надзвичайно сильним і тривалим виявився місцевий вітер «Санта-Ана». Він має східний / північно-східний напрямок та періодично дме з внутрішніх районів материка у бік океану протягом холодного сезону (зазвичай осінь – зима). Нерідко саме цей вітер стає причиною швидкого поширення пожеж у регіоні. Нинішнього року 7 та 8 січня швидкість цього вітру у поривах місцями досягала значень 36 – 45 м/с, що у поєднанні з вкрай низькою відносною вологістю повітря суттєво підвищило ризики загоряння та швидкість розповсюдження вогню. Крім того, наявність значної кількості сухої рослинності посилило небезпечні умови, які склалися напередодні. Багато районів Південної Каліфорнії зазнали найсильнішої посухи за останні кілька десятиліть перед початком Санта-Ани та подальших пожеж.
Також читайте
Згідно з новим дослідженням, опублікованим в журналі «Nature Reviews Earth & Environment», зміна клімату в регіоні призвела не тільки до підвищення температури, але також і до нерівномірності зволоження. У статті йдеться про те, що посухи, які змінюються періодами сильних дощів, призводять до активного зростання трав, чагарників і низькорослих дерев, які швидко потім висихають і стають хорошим паливом для лісових пожеж.
Варто зауважити, що така масштабна і руйнівна пожежа була дуже успішно змодельована заздалегідь. 2 січня Національний міжвідомчий пожежний центр (NIFC) попередив, що умови в Південній Каліфорнії сприяють значному пожежному потенціалу суттєво вищому за звичайний. Паралельно з цим, місцеві офіси Національної метеорологічної служби (NWS) обговорювали потенціал цієї події в прогнозах, випущених того ж дня. Отже, місцеве населення будо проінформоване та попереджене заздалегідь.
Таким чином, через несприятливі метеорологічні чинники, а також з урахуванням зміни клімату і щільної забудови, виникла вкрай небезпечна пожежа, яка залишила десятки тисяч мешканців без домівок та автомобілів. Матеріальні збитки, ймовірно, становитимуть мільярди доларів, а кількість жертв на жаль, може зрости. Додаткову небезпеку для здоров'я людей становить щільний і густий дим упереміш з пилом і золою.
На жаль, в умовах зміни клімату, кількість і тривалість пожеж швидко зростає у багатьох регіонах планети. Це іноді призводить до непоправних екологічних наслідків та прискорює зміни клімату у свою чергу.
