Катастрофические пожары в окрестностях Лос-Анджелеса: последствия и причины
© Ethan Swope
Сильнейшие пожары охватили юго-запад Калифорнии и стали наиболее разрушительными в нынешнем столетии.
В начале января текущего года прилегающие районы Лос-Анджелеса и окрестности города на юго-западе штата Калифорния поверглись одному из самых разрушительных пожаров за последние годы. Неконтролируемое распространение огня особенно активно началось с 7 января и продолжается по настоящее время, хотя интенсивность пожара существенно снизилась и его удалось более-менее локализовать. По состоянию на 10 января общая площадь, которая подверглась воздействию огня составила порядка 145 км2. Сильнее всего пострадали такие районы как Итон и Палисейдс. Здесь, по меньшей мере, полностью сгорело около 10 000 строений и сотни автомобилей. Количество жертв достигло 10 человек. При этом, эвакуация из густонаселённых районов продолжается и за весь период пожара выехать сумели порядка 180 000 человек. Ситуация с тушением усугубляется сильным ветром, засухой и особенностями рельефа. Причины возгорания выясняются.
Обращает на себя внимание то, что такие катастрофические последствия и столь быстрое распространение огня было вызвано сочетанием неблагоприятных метеорологических факторов накануне и во время самого пожара. На юго-западе Калифорнии, а также в окрестностях Лос-Анджелеса необычайно сильным и продолжительным оказался местный ветер «Санта-Ана». Он имеет восточное / северо-восточное направление и периодически дует из внутренних районов материка в сторону океана в течение холодного сезона (обычно осень – зима). Нередко именно этот ветер является ответственным за быстрое распространение пожаров в регионе. В нынешнем году 7 и 8 января скорость этого ветра в порывах местами достигала значений 36 – 45 м/с, что в сочетании с крайне низкой относительной влажностью существенно повысило риски возгорания и скорость распространения огня. Кроме того, наличие значительного количества сухой растительности усугубило сложившиеся опасные условия. Многие районы Южной Калифорнии подверглись сильнейшей засухе за последние несколько десятилетий перед началом Санта-Аны и последующих пожаров.
Читайте также
Согласно свежему исследованию, опубликованному в журнале «Nature Reviews Earth & Environment», изменение климата в регионе привело не только к повышению температуры, но также и к неравномерности увлажнения. В нем говорится, что засухи, сменяющиеся периодами сильных дождей, приводят к буйному росту трав, кустарников и низкорослых деревьев, которые быстро высыхают и становятся хорошим топливом для лесных пожаров.
Стоит заметить, что такой масштабный и разрушительный пожар был весьма успешно смоделирован заранее. 2 января Национальный межведомственный пожарный центр (NIFC) предупредил, что условия в Южной Калифорнии способствуют значительному пожарному потенциалу существенно выше обычного. Параллельно с этим, местные офисы Национальной метеорологической службы (NWS) обсуждали потенциал этого конкретного события в прогнозах, выпущенных в тот же день.
Таким образом, из-за сложившихся неблагоприятных метеорологических факторов, а также с учётом изменения климата и плотной застройки, возник крайне опасный пожар, который оставил десятки тысяч жителей без домов и автомобилей. Материальный ущерб, вероятно, составит миллиарды долларов, а количество жертв к сожалению, может возрасти. Дополнительную опасность для здоровья людей представляет также плотный и густой дым вперемешку с пылью и золой.
К сожалению, в условиях изменения климата, количество и продолжительность пожаров быстро возрастает во многих регионах планеты. Это иногда приводит к непоправимым экологическим последствиям и ускоряет изменения климата в свою очередь.
