Великі тварини зникають із загрозливою швидкістю
© Getty Images
З плином часу спостерігається втрата гігантів
Африка є домом для деяких з найбільш знакових великих ссавців на Землі, таких як слони, носороги, жирафи та бегемоти. Однак ці тварини — лише частина різноманітності та достатку мегафауни, яка колись блукала континентом.
Нове дослідження, опубліковане в журналі Science, показує, як розмір і чисельність живих та копалин великих африканських ссавців (> 15 кг) змінилися за останні 10 мільйонів років, проливаючи світло на екологічну динаміку занепаду цих величних істот.
Також читайте
У дослідженні, проведеному Фейсалом Бібі з Музею природознавства в Берліні та Хуаном Л. Канталап'єдрою з Університету Алькала в Мадриді, використовувалися вимірювання тисяч копалин для реконструкції розміру та чисельності африканських великих ссавців, пише Phys.org.
Вони порівняли дані скам'янілостей з даними живих угруповань і виявили дуже схожу залежність між розміром тварини та її чисельністю, що вказує на те, що фундаментальні екологічні процеси, що керують структурою живих угруповань, також зберігаються в літописі скам'янілостей.
Однак вони також виявили деякі дивовижні закономірності та тенденції, які кидають виклик попереднім припущенням щодо причин вимирання мегафауни в Африці та дають нове уявлення про реструктуризацію екосистем протягом мільйонів років.
Одним з основних висновків дослідження було те, що при вазі понад 45 кг були докази зменшення чисельності зі збільшенням розміру як у живих, так і у викопних спільнотах.
Ця модель відповідає екологічному «правилу метаболічного масштабування», згідно з яким більші види мають нижчу щільність популяції порівняно з дрібнішими через їх більш високі енергетичні потреби та нижчу швидкість відтворення.
Однак дослідники також виявили відхилення від цього правила: ссавців вагою від 15 до 45 кг було набагато менше, ніж очікувалося, як у живих, так і у викопних спільнотах. Це говорить про те, що тип і доступність місцепроживання також можуть впливати на розподіл розміру та чисельності великих ссавців.
Іншим дивним відкриттям було те, що більш ранні спільноти, старші 4 мільйонів років тому, мали значно більшу кількість великих особин і більшу частку загальної біомаси в категоріях більших розмірів, ніж молодші спільноти, повідомляє idw.
Об'єднавши викопні та живі дані, дослідники змогли показати, як мегафауна Африки змінилася за мільйони років і як вона може змінитись у майбутньому.
