Пластик мрії: хіміки хочуть створити біорозкладний пластик
© Getty Images
Заходи зі стримування забруднення пластиком, що росте, поки що зазнають невдачі
PHA, або полігідроксиалканоати, називають «пластиками мрії». Це тип полімерів, які природно виробляються живими мікробами або штучно синтезуються з біовідновлюваної сировини, і вони вже є основою молодої галузі. Вони розкладаються в природному середовищі, включаючи ґрунт та воду.
Згідно з новим звітом OECD, у світі виробляється вдвічі більше пластикового сміття, ніж 20 років тому, і лише 9% із них переробляються належним чином. Більшість цього матеріалу викидається на звалища, спалюється або потрапляє в довкілля.
Також читайте
Перший Глобальний прогноз щодо пластмас OECD показує, що, хоча зростання населення та доходів призводить до неухильного збільшення використання та викидання пластику, заходи щодо стримування його витоку в навколишнє середовище зазнають невдачі. Цей звіт було випущено перед переговорами ООН про міжнародні дії щодо скорочення пластикових відходів.
Тим не менш, є причина, через яку PHA ще не завоювали великої популярності як стійка та екологічно чиста заміна звичайних пластиків. Кристалічні РНА крихкі, менш практичні та довговічніші, ніж традиційні полімери. Вони дорогі, тому що їх не можна легко переробити.
Хіміки полімерів із Університету штату Колорадо розробили синтетичну платформу PHA під керівництвом Юджина Чена, видатного університетського професора хімічного факультету. Це вирішує проблеми та прокладає шлях до комерціалізації PHA як дійсно стійких пластиків у майбутньому.
У журналі Science Чен та його колеги описують новий клас модифікованих РНА, легко доступних за допомогою хімічного каталізу.
Вчені CSU внесли значні зміни до цих пластмас. Ця структурна зміна значно покращує термічну стабільність PHA, внаслідок чого пластмаси можна переробляти у розплаві без розкладання.
Крім того, два найбільш популярні товарні пластики, поліетилен високої щільності (використовується в таких виробах, як шампунь і пляшки для молока) та ізотактичний пропілен (використовується для створення автомобільних деталей і синтетичних волокон), поступаються цим нещодавно розробленим PHA з точки зору механічної міцності. Найкращим аспектом є те, що новий РНА може бути хімічно перероблений у його основну мономерну молекулу з використанням лише необхідного каталізатора та тепла. Відновлений чистий мономер можна використовувати для створення нового РНА на невизначений термін.
