Пластик мечты: химики хотят создать биоразлагаемый пластик
© Getty Images
Меры по сдерживанию растущего загрязнения пластиком пока что терпят неудачу
PHA, или полигидроксиалканоаты, называют «пластиками мечты». Это тип полимеров, которые естественным образом производятся живыми микробами или искусственно синтезируются из биовозобновляемого сырья, и они уже являются основой молодой отрасли. Они разлагаются в естественной среде, включая почву и воду.
Согласно новому отчету OECD, в мире производится в два раза больше пластикового мусора, чем 20 лет назад, и только 9% из них перерабатываются должным образом. Большая часть этого материала выбрасывается на свалки, сжигается или попадает в окружающую среду.
Читайте также
Первый Глобальный прогноз по пластмассам OECD показывает, что, хотя рост населения и доходов приводит к неуклонному увеличению использования и выбрасывания пластика, меры по сдерживанию его утечки в окружающую среду терпят неудачу. Этот отчет был выпущен перед переговорами ООН о международных действиях по сокращению пластиковых отходов.
Тем не менее, есть причина, по которой PHA еще не завоевали большой популярности в качестве устойчивой и экологически чистой замены обычных пластиков. Кристаллические РНА хрупкие, менее практичные и более долговечные, чем традиционные полимеры. Они дороги, потому что их нельзя легко переработать.
Химики полимеров из Университета штата Колорадо разработали синтетическую платформу PHA под руководством Юджина Чена, выдающегося университетского профессора химического факультета. Это решает проблемы и прокладывает путь к коммерциализации PHA как действительно устойчивых пластиков в будущем.
В журнале Science Чен и его коллеги описывают новый класс модифицированных РНА, легко доступных с помощью химического катализа.
Ученые CSU внесли значительные изменения в эти пластмассы. Это структурное изменение значительно улучшает термическую стабильность PHA, в результате чего пластмассы можно перерабатывать в расплаве без разложения.
Кроме того, два наиболее популярных товарных пластика, полиэтилен высокой плотности (используемый в таких изделиях, как шампунь и бутылки для молока) и изотактический пропилен (используемый для создания автомобильных деталей и синтетических волокон), уступают этим недавно разработанным PHA с точки зрения механической прочности. Наилучшим аспектом является то, что новый РНА может быть химически переработан в его основную мономерную молекулу с использованием только необходимого катализатора и тепла. Восстановленный чистый мономер затем можно использовать для создания нового РНА на неопределенный срок.
