Політ крізь ураган – небезпечне та вражаюче видовище
© cbsnews.com
Упродовж багатьох десятиліть у північній частині Атлантичного океану час від часу виконуються унікальні польоти крізь потужні тропічні урагани, які роблять вагомий внесок у розвиток тропічної метеорології та фізики атмосфери загалом.
Приблизно з середини минулого століття в північній частині Атлантичного океану практикуються цілеспрямовані польоти в потужні урагани (тропічні циклони) з метою збору метеорологічних даних про температуру, тиск, вологість та параметри вітру як на борту літака, так і за допомогою скидних метеозондів, які вимірюють показники вітрового поля та інших характеристик на шляху падіння до поверхні океану. Отримані дані є дуже цінними, оскільки жодним іншим чином «зазирнути» в серце урагану немає можливості і навіть супутниковий моніторинг не повною мірою покриває всі запити від метеорологів. В ході подальшого аналізу та обробки отримані відомості допомагають метеорологам краще зрозуміти і спрогнозувати поведінку циклону, використовуючи їх для більш точних прогнозів та комп’ютерного моделювання.
Перший політ у центр урагану відбувся 27 липня 1943 року. Того дня майор Джо Дакворт на гвинтовому одномоторному навчальному літаку North American AT-6 "Texan" попрямував до центру бурі. Дакворт двічі в той день літав у центр цього шторму, один раз зі штурманом, а вдруге з метеорологом. Це були, як правило, перші спроби з повітря отримати дані для точного визначення розташування тропічного циклону та швидкість його наближення до суші. Піонерські зусилля Дакворта проклали шлях для подальших польотів у тропічні циклони. У наш час такими спеціалізованими польотами займається окрема 53 метеорологічна розвідувальна ескадрилья «Мисливці за ураганами» ВПС США. Вони використовують спеціально підготовлені турбогвинтові літаки (наприклад, такі моделі як Lockheed WP-3D Orion або WC-130J Super Hercules) щоб «прорватися» через стіну вітру і дощу, пролетівши через «око» циклону і безпечно повернутися назад. На кадрах нижче зафіксовано нещодавній політ у центральну частину урагану «Erin» п'ятої категорії інтенсивності, 16 серпня 2025 року:
Також читайте
На перший погляд здається, що подібні польоти є практично неможливими та надзвичайно небезпечними, якщо зважати на той факт, що швидкості вітру в деяких ураганах можуть досягати 300 – 340 км/год! Однак, на практиці, якщо продумано побудувати маршрут польоту, то виявиться, що пролетіти через ураган 5-ї категорії навіть у певному сенсі безпечніше, ніж перетнути звичайну літню грозу. Справа в тому, що в тропічних циклонах повітряні потоки добре впорядковані в горизонтальній площині і є практично паралельними до земної поверхні. Іншими словами, така погодна система є дуже однорідною з точки зору поля вітру, вертикальних рухів та атмосферного тиску. Турбулентні потоки та повітряні ями менш виражені, ніж у грозових осередках над суходолом. Адже саме вони часто стають причиною авіакатастроф. Не варто забувати і про вплив граду, а також сильне обледеніння. У тропічних ураганах зазвичай виділяється величезна кількість прихованої теплоти конденсації, яка підтримує додатну температуру повітря на значно більших висотах, ніж в умовах звичайної грози влітку. Крім того, сприятливих умов для формування крупного граду в ураганах також не спостерігається.
І все ж таки, за весь час практики польотів в урагани було втрачено 6 літаків. З точки зору самої специфіки польоту, це досить оптимістична статистика. Потрібно розуміти, що політ в ураган потребує спеціальних навичок, оскільки екіпаж стикається з умовами майже нульової видимості, сильними опадами, турбулентністю та екстремальними повітряними течіями. Для виконання таких польотів відбирається спеціально підготовлений екіпаж та літаки з особливими льотними характеристиками. До слова, саме турбогвинтові літаки є більш стійкими до суворих умов усередині урагану (таких як турбулентність та зледеніння), порівняно з реактивними двигунами, які менш надійні.
