Добро пожаловать в «пластисферу»: синтетическую экосистему, развивающуюся в море
Люди случайно создали новую экосистему
Океанский пластик создал уникальный дом для разных организмов, начиная от животных, которые путешествуют в нем, до бактерий, которые его «поедают». Об этом пишет The Guardian.
Пластиковые бутылки преобладают над отходами в океане, примерно 1 метр из них попадает в море каждую минуту. Самый большой виновник - бутылки из полиэтилентерефталата (ПЭТ).
Читайте также
В прошлом месяце исследование обнаружило две бактерии, способные разрушать ПЭТ - или, как гласили заголовки, «поедать пластик». Известные как Thioclava sp. BHET1 и Bacillus sp. BHET2, бактерии были изолированы в лаборатории, но они были обнаружены в океане.
Бактерии - последний пример новых организмов, которые, кажется, растут в уникальной среде: огромном количестве пластика в море.
Подобно атмосфере, магнитосфере и гидросфере, пластисфера является регионом. Но это также и экосистема, как сибирские степи или коралловые рифы - пластифицированная морская среда. Самым известным местом скопления пластиковых отходов, переносимых морским путем, является мусорное пятно в Тихом океане, своего рода пластиковый суп, разбросанный по территории, примерно вдвое превышающей территорию Франции. Но пластик есть повсюду.
Впервые описанный в исследовании 2013 года для обозначения совокупности организмов, колонизирующих пластик, включая бактерии и грибы, этот термин с тех пор расширился. В настоящее время он охватывает более крупные организмы, от крабов до медуз, которые плывут по океанам на морском пластике.
Этот термин был придуман Линдой Амарал-Зеттлер, морским микробиологом из Королевского института морских исследований Нидерландов.
«Новым является наше понимание того, насколько сложной экосистемой может быть мир пластика. В пластисфере есть организмы, которые фотосинтезируют; есть хищники и жертвы; симбионты и паразиты, что делает возможным полный спектр возможных взаимодействий, как и в других экосистемах», - говорит Амарал-Зеттлер.
Еще одна уникальная особенность пластисферы заключается в том, что ее изобрели люди. Все остальные экосистемы развивались миллионы лет. Смысл этого пока не ясен.
Кроме того, исследование, проведенное в прошлом году, обнаружило, что определенные цвета пластика влияют на разнообразие микробов, их колонизирующих: сообщества на синих микропластиках имеют более богатое разнообразие, чем на желтых или прозрачных пластиках.
Есть также опасения по поводу организмов, колонизирующих пластик, которые могут путешествовать по миру. Исследование Амарал-Зеттлер, проведенное в 2013 году, обнаружило Vibrio, тип бактерий, который, как известно, содержит несколько видов патогенов, в том числе некоторые, связанные с гастроэнтеритом.
Для ученых явное присутствие пластисферы является менее очевидной проблемой, чем ее потенциальная опасность для здоровья. Большая часть пластика попадает на свалки, но почти треть его попадает в море. Большинство тонет, но многие нет, становясь домом для всех видов микробов.
Есть две основные области исследования: потенциальные патогены в пластисфере и возможность некоторых микробов разлагать углеводороды, например, пожиратели пластика, выявленные в прошлом месяце.
Они не уникальны для океана. В 2016 году японские ученые обнаружили на свалке Ideonella sakaiensis, вид бактерий, в которых был выработан фермент, который позволил ей поедать пластик.
Поскольку мы изменили нашу планету до такой степени, что эти микробы эволюционировали, чтобы соответствовать нашим пластифицированным океанам, понимание новой экосистемы, которую мы, кажется, случайно создали, имеет решающее значение.
«Хорошо это или плохо, как и пластик, - говорит Амарал-Зеттлер, - пластисфера никуда не денется».
