У бурштині виявлено тихоходку віком 16 мільйонів років
Відкриття може допомогти заповнити історію еволюції тихоходок
Скам'яніла тихоходка, знайдена в домініканському бурштині, являє собою рідкісну гілку генеалогічного древа цих дивно незламних тварин. Про це пише Science Alert.
Зразок сходить до міоцену, приблизно 16 мільйонів років тому, і є лише третьою тихоходкою, що збереглася в бурштині, яка повністю описана і названа. Вчені говорять, що це пояснюється тим, що вони такі маленькі, і їх тіла не виробляють мінерали, які виживають століттями.
Також читайте
У будь-якому випадку, крихітна істота, що представляє новий вид, може допомогти нам заповнити історію еволюції тихоходок, типу, якому якимось чином вдавалося пережити кожне відоме нам масове вимирання. Першовідкривачі назвали його Paradoryphoribius chronocaribbeus і визначили його як члена сучасного суперсімейства тихоходок Isohypsibioidea.
«Відкриття скам'янілості тихоходки - дійсно подія, яка трапляється раз в покоління», - каже біолог Філ Барден з Технологічного інституту Нью-Джерсі.
«Що примітно, так це те, що тихоходки - це всюдисуща давня лінія, яка пережила все на Землі - від вимирання динозаврів до колонізації планети рослинами. Проте, для палеонтологів тихоходки схожі на примар через майже повну відсутність в скам'янілостях. Виявлення будь-яких скам'янілостей тихоходок - захоплюючий момент, коли ми можемо емпірично побачити їх розвиток в історії Землі».
Тихоходки мають безпрецедентну живучість. Коли умови стають несприятливими, вони можуть висихати, змінювати конфігурацію свого тіла і впадати в стан анабіозу - так званого висихання - на довгі роки.
Ви можете використовувати проти них практично все: екстримальні температури, відсутність кисню, високий тиск, космічний вакуум, космічне випромінювання, кип'ятіння і навіть постріли з рушниці. Однак їх еволюційна історія оповита таємницею.
Крихітна тихоходка, знайдена в домініканському бурштині, є мікроскопічною, її довжина становить трохи більше полумілліметра. Це було занадто мало, щоб дослідники могли побачити її за допомогою звичайного препарувального мікроскопа, тому вони звернулися до конфокальної мікроскопії.
За словами дослідників, в результаті вийшла найкраща на сьогоднішній день скам'янілість тихоходки. На зображеннях вони ясно могли бачити маленькі кігті тихоходки і її ротовий апарат. Це показало, що вони дивилися на щось невідоме.
Це також означає, що вчені можуть краще вивчити еволюційні зміни, яких зазнали тихоходки за мільйони років.
Відкриття також підтверджує, що бурштин може служити невикористаним ресурсом для скам'янілостей тихоходок. Однак через те, що вони такі маленькі, цілком можливо, що скам'янілості тихоходок в інших бурштинових родовищах могли бути втрачені.
Дослідники сподіваються, що їх відкриття може надихнути інших ближче познайомитися із зразками бурштину в надії дізнатися більше про цей загадковий і витривалий тип тварин.
