Ласкаво просимо в «пластісферу»: синтетичну екосистему, що розвивається у морі
Люди випадково створили нову екосистему
Океанський пластик створив унікальний дім для різних організмів, починаючи від тварин, які подорожують в ньому, до бактерій, які його «поїдають». Про це пише The Guardian.
Пластикові пляшки переважають над відходами в океані, приблизно 1 метр з них потрапляє в море щохвилини. Найбільший винуватець - пляшки з поліетилентерефталату (ПЕТ).
Також читайте
Минулого місяця дослідження виявило дві бактерії, здатні руйнувати ПЕТ - або, як говорили заголовки, «поїдати пластик». Відомі як Thioclava sp. BHET1 і Bacillus sp. BHET2, бактерії були ізольовані в лабораторії, але вони були виявлені в океані.
Бактерії - останній приклад нових організмів, які, здається, ростуть в унікальному середовищі: величезній кількості пластику у морі.
Подібно атмосфері, магнітосфері і гідросфері, пластісфера є регіоном. Але це також і екосистема, як сибірські степи або коралові рифи - пластифіковане морське середовище. Найвідомішим місцем скупчення пластикових відходів, які переносяться морським шляхом, є сміттєва пляма в Тихому океані, свого роду пластиковий суп, розкиданий по території, що приблизно вдвічі перевищує територію Франції. Але пластик є всюди.
Вперше описаний в дослідженні 2013 року для позначення сукупності організмів, що колонізують пластик, включаючи бактерії і гриби, цей термін з тих пір розширився. В даний час він охоплює більші організми, від крабів до медуз, які пливуть по океанах на морському пластиці.
Цей термін був придуманий Ліндою Амарал-Зеттлер, морським мікробіологом з Королівського інституту морських досліджень Нідерландів.
«Новим є наше розуміння того, наскільки складною екосистемою може бути світ пластика. У пластісфері є організми, які фотосинтезують; є хижаки і жертви; симбіонти і паразити, що робить можливим повний спектр можливих взаємодій, як і в інших екосистемах», - каже Амарал-Зеттлер.
Ще одна унікальна особливість пластосфери полягає в тому, що її винайшли люди. Всі інші екосистеми розвивалися мільйони років. Сенс цього поки не ясний.
Крім того, дослідження, проведене в минулому році, виявило, що певні кольори пластика впливають на різноманітність бактерій, що їх колонізує: співтовариства на синіх мікропластіках мають більш багате розмаїття, ніж на жовтих або прозорих пелюстках.
Є також побоювання з приводу організмів, що колонізують пластик, які можуть подорожувати по світу. Дослідження Амарал-Зеттлер, проведене в 2013 році, виявило Vibrio, тип бактерій, який, як відомо, містить кілька видів патогенів, в тому числі деякі, пов'язані з гастроентеритом.
Для вчених явне присутність пластісфери є менш очевидною проблемою, ніж її потенційна небезпека для здоров'я. Велика частина пластику потрапляє на звалища, але майже третина його потрапляє в море. Більшість тоне, але багато ні, стаючи будинком для всіх видів мікробів.
Є дві основні галузі дослідження: потенційні патогени в пластісфері і можливість деяких мікробів розкладати вуглеводні, наприклад, пожирачі пластика, виявлені в минулому місяці.
Вони не унікальні для океану. У 2016 році японські вчені виявили на звалищі Ideonella sakaiensis, вид бактерій, в яких був вироблений фермент, який дозволив їм поїдати пластик.
Оскільки ми змінили нашу планету до такої міри, що ці мікроби еволюціонували, щоб відповідати нашим пластифікованим океанам, розуміння нової екосистеми, яку ми, здається, випадково створили, має вирішальне значення.
«Добре це чи погано, як і пластик, - каже Амарал-Зеттлер, - пластісфера нікуди не дінеться».
