До Землі летить «різдвяна комета» на ім'я Леонард
Як і коли можна побачити комету Леонард
Комета C/2021 A1 (Леонард), виявлена в обсерваторії Маунт-Леммон в Арізоні 3 січня 2021 року старшим дослідником Грегом Леонардом, досягне свого перигелію (найближчого наближення до Сонця) 3 січня 2022 року.
Комета Леонард пройде найближче до Землі 12 грудня 2021 року, коли вона виявиться всього на п'ятій частині відстані від Землі до Сонця. Як пише Forbes, це буде справжня «різдвяна комета».
Також читайте
Вона не представляє небезпеки і може стати видимою неозброєним оком приблизно в цей час. Якщо це трапиться, вона буде видимою поряд з яскравою зіркою Арктур в сузір'ї Ботеса незадовго до сходу і відразу після заходу сонця. Якщо не неозброєним оком, то в бінокль повинен бути відмінний огляд.
Однак менш ніж через тиждень комета Леонард збирається зробити щось незвичайне.
Комета Леонард «зачепить» Венеру.
Як пророкують астрономи, 18 грудня 2021 року комета Леонард пройде всього в 4,3 мільйона кілометрів від другої планети Сонячної системи. Менш ніж через два дні вона «зачепить» Венеру своїм пиловим слідом.
Це найближчий з відомих інцидентів, коли комета з довгим періодом життя підійшла так близько до будь-якої планети, за винятком зіткнення комети C/2013 A1 Siding Spring і Марса в 2014 році, коли на червоній планеті утворився метеорний потік, який можна було побачити з космічного корабля НАСА.
Спостерігаючи за кометою за допомогою телескопа Lowell Discovery в Арізоні і телескопа Palomar Hale в Каліфорнії, автори вважають, що близький прохід комети представляє незначний ризик для будь-якого космічного корабля на орбіті навколо Венери, особливо для японського орбітального апарату Акацукі.
Хоча вважається малоймовірним, що прохід може викликати метеоритний дощ на Венері, автори припускають, що це буде гарною можливістю вивчити невидимий інакше слід пилу від комети, що раніше не вивчався так близько.
Також повідомляється про нову, можливо, яскраву комету під назвою C/2021 O3 (PanSTARRS). «O3», вперше побачена в кінці липня 71-дюймовим телескопом PanSTARRS для огляду неба в обсерваторії Халеакала на Гавайях, знаходиться в сузір'ї Пегаса, яку тепер видно високо на сході після настання темряви.
«O3» судилося стати видимою кометою - в бінокль або, можливо, неозброєним оком - на початку травня 2022 року.
А як щодо «мегакомети»?
І комета Леонард, і комета «O3» потьмарюються кометою під назвою C/2014 UN271 (Бернардінеллі-Бернштейна) або, простіше кажучи, кометою Бернардінеллі-Бернштейна - довгоперіодичною кометою невідомого походження і найбільшою з коли-небудь бачених комет, яка буде ближче всього до Сонця в 2031 році.
