«Мертві зони» існують в океанах довше, ніж ми могли собі уявити
В останні десятиліття «мертві зони» значно розширилися
Океани Землі повні життя, і безліч істот живуть під хвилями. Але не все в глибокому синьому морі вразливе до присутності життя.
В останні роки вчених все більше турбують «мертві зони»: райони з гіпоксичної водою в океані, де рівень кисню настільки низький, що морські тварини не можуть вижити в них.
Також читайте
Як пише Science Advances, в останні десятиліття мертві зони значно розширилися, а також більше не обмежуються океаном, при цьому втрата кисню в озерах зараз випереджає те саме явище на суші.
Однак, як би не викликали занепокоєння мертві зони, це не зовсім нова проблема в Світовому океані, кажуть вчені.
У новому дослідженні дослідники виявили, що мертві зони насправді були особливістю Тихого океану, що повторювалася, довше, ніж хто-небудь коли-небудь припускав - десь близько 1,2 мільйона років, насправді.
Аналізуючи керн древніх відкладень, пробурених на дні Берингової моря в північній частині Тихого океану, вчені ідентифікували 27 окремих випадків мертвих зон - офіційно званих зонами мінімального вмісту кисню (ОМЗ) - за останні 1,2 мільйона років, припускаючи, що повторні напади гіпоксії були відносно регулярною особливістю Тихого океану.
До цього було відомо, що кінець останнього льодовикового періоду (приблизно 12 тисяч років тому) співпав з широко поширеною гіпоксією в північній частині Тихого океану, оскільки великі події потепління спровокували танення крижаного покриву, яке відправило величезну кількість прісної води в океан.
Але мертві зони існували задовго до цього, показують кернові відкладення, і зазвичай не потрібно таких драматичних перетворень навколишнього середовища, щоб вони виникли.
«Для того, щоб це відбулося, не потрібні такі величезні обурення, як танення крижаних щитів», - каже вчений-океанолог Ана Крістіна Равеля з Каліфорнійського університету в Санта-Крус.
«Ці різкі гіпоксичні явища насправді звичайні в геологічному літописі, і вони зазвичай не пов'язані з дегляціацією. Вони майже завжди відбуваються під час теплих межледникових періодів, подібних тому, який ми переживаємо зараз».
Серед 27 ідентифікованих сигналів ОМЗ, деякі інтервали мертвої зони тривали менше тисячі років, в той час як в інших зберігалися гіпоксичні умови майже 40 тисячоліть.
ОМЗ часто пов'язують з шкідливим цвітінням водоростей, що складається з мікроскопічних організмів, які в кінцевому підсумку розкладаються і опускаються на дно морського дна. У міру того, як вони тонуть, бактеріальна деградація біомаси призводить до споживання кисню у воді.
В сьогоднішніх мертвих зонах забруднення навколишнього середовища є великою частиною проблеми, оскільки продукти життєдіяльності людини (особливо сільськогосподарські добрива) потрапляють в океан і водні шляхи, виступаючи в якості джерела поживних речовин, що залучають безліч морських водоростей.
Тепліша вода робить мертві зони більш ймовірними, як і умови циркуляції океану, але тут присутні і інші фактори.
«Наше дослідження показує, що високий рівень моря, що виникає під час теплого міжльодового клімату, сприяв цим гипоксическим явищам», - говорить перший автор дослідження, аналітик даних Карла Кнудсон, колишня аспірантка Каліфорнійського університету в Санта-Крузі в області наук про океан.
«Під час високого рівня моря розчинене залізо з затоплених континентальних шельфів може переноситися у відкритий океан і сприяти інтенсивному росту фітопланктону в поверхневих водах».
Наскільки широко можуть бути поширені мертві зони в майбутньому - це нагальне питання, на яке можна відповісти, пробуривши глибокі керни відкладень з інших океанічних місць, щоб спробувати кількісно оцінити географічну протяжність попередніх покладів ОМЗ, виявлених тут.
Ці кадри з минулого океанів можуть виявитися зловісною ознакою масштабу завтрашніх мертвих зон. Деякі вчені вже прогнозують, що рівень кисню в світовому океані буде продовжувати знижуватися протягом наступної тисячі років або навіть більше.
Це страшно і серйозно, і ми не можемо дозволити собі не думати про це.
«Важливо зрозуміти, чи підштовхує зміна клімату океани до «переломного моменту» для різкої і важкої гіпоксії, яка зруйнує екосистеми, джерела їжі і економіку», - каже Кнудсон.
