Марсохід Curiosity сфотографував на Марсі сяючі хмари
Ці хмари складаються з сухого льоду
Марсіанські хмари в основному парять на висоті не більше ніж 60 кілометрів і складаються з водяного льоду. Однак команда ровера Curiosity, майже дев'ять років працює на Червоній планеті, зробила відкриття: хмари, які з'являються там раніше, ніж звичайно, знаходяться на більшій висоті і складаються, судячи з усього, із замороженого вуглекислого газу. Про це пише Naked Science.
На Червоній планеті рідко трапляються похмурі дні: хмари зазвичай низькі і зустрічаються в районі екватора в найхолоднішу пору року, коли Марс найбільш віддалений від світила по своїй витягнутій орбіті. Однак в 2019 році команда з Лабораторії реактивного руху NASA, що працює з марсоходом Curiosity, помітила хмари, що формуються над горою Шарп в кратері Гейл раніше, ніж очікувалося.
Також читайте
Через два роки вченим вдалося не тільки знову застати це явище, але і отримати його знімки. Тонкі хмари почали формуватися в кінці січня, причому на висоті більше 60 кілометрів. Їх заповнювали кристали льоду, які розсіювали світло від Сонця, в результаті чого хмари нібито переливалися. Оскільки вони знаходилися вище, ніж зазвичай, фахівці припустили, що хмари складаються не з водяного льоду, а із замороженого вуглекислого газу (сухий лід).
«Якщо ви бачите мерехтливу хмару пастельних відтінків, це тому, що всі її частинки майже однакові за розміром, - розповів Марк Леммон з Інституту космічних наук в Боулдері. - Зазвичай таке відбувається відразу після того, як хмари сформувалися і збільшувалися з однаковою швидкістю».
Щоб точно сказати, які з недавніх зображень Curiosity відобразили хмари з водяного льоду, а які - з сухого, буде потрібно ще якийсь час і нові кольорові знімки з камери марсохода. Вони покажуть кристалічне мерехтіння хмар і визначать їх висоту: коли Сонце знаходиться вище рівня хмар, кристали сухого льоду сяють найяскравішим світлом, а коли світило опускається нижче, вони втрачають частину блиску.
Нещодавно вчені заявили, що завдяки особливим крижаним хмарам, що створює парниковий ефект, в давнину Червона планета зберігала теплий і посушливий клімат. Вони використовували глобальну кліматичну модель, щоб перевірити здатність «хмарної теплиці» зігрівати планету і підтримувати середньорічну температуру в 265 кельвінів - достатню для низькоширотних озер.
