Масове знебарвлення коралів неминуче протягом найближчих кількох років на тлі рекордних морських хвиль тепла

Знебарвлені корали більш уразливі до стресу і схильні до смертності

За прогнозами дослідників з Австралії, масове знебарвлення коралів відбудеться у всьому світі протягом найближчих кількох років на тлі рекордних морських хвиль тепла.

Ця екологічна загроза, що насувається, виникла після того, як вчені виявили безпрецедентні зміни в умовах, екосистемах і спільнотах у верхніх шарах океану. Цю подію можна віднести до початку 1980-х років, коли вперше з'явилося масове знебарвлення коралів, йдеться у науковій статті.

Знебарвлення коралів - це явище, яке може зробити корали білими через кілька стресових факторів, включаючи зміни температури, світла чи поживних речовин. Наприклад, висока температура моря може викликати знебарвлення коралів, що посилюється антропогенною зміною клімату та глобальним потеплінням. Вчені вважають, що збільшення викидів парникових газів і спалювання викопного палива роблять великий внесок у явище знищення коралів.

Корали - це безхребетні тварини, що належать до групи та типу Cnidaria класу Anthozoa. Ці колоніальні морські безхребетні зазвичай утворюють компактні колонії, що складаються з багатьох окремих поліпів. Один з видів коралів включає рифобудівників, з яких складаються коралові рифи, які є важливим природним середовищем проживання для різних риб та інших морських тварин, що населяють тропічні океани.

У дослідженні, опублікованому в журналі Science, дослідники підтвердили, що зміна клімату та його жахливі наслідки для коралових рифів досягли незвіданої території напередодні глобального масового знебарвлення коралів, що насувається. Дослідження показує, що є ймовірність того, що нинішні морські хвилі тепла спровокують глобальну смертність протягом наступних 12–24 місяців.

У цей період триває явище Ель-Ніньо та його фаза Ель-Ніньо-Південного коливання. Одне зі свідчень цього потепління було зафіксовано у липні 2023 року, коли на Землі спостерігалися найтепліші дні, колись зареєстровані з 1910 року, йдеться у дослідженні.

За даними Національної океанічної служби Національного управління океанічних та атмосферних досліджень (NOAA), знебарвлення коралів відбувається, коли корали витісняють симбіотичні водорості, що живуть у їх тканинах, внаслідок чого вони стають «цілком білими». Як згадувалося раніше, корали відчувають стрес через зміни певних умов, таких як температура, освітлення чи поживні речовини.

NOAA пояснює, що за вищих температур води корали виділяють водорості, звані «зооксантеллами», внаслідок чого корал-господар змінює свій колір на білий. Корал ще не мертвий, коли він знебарвлюється. Однак він більш вразливий до стресу і схильний до смертності, повідомляє урядове агентство США.