Вчені знайшли докази існування ще одного ядра в центрі Землі

Недавно відкритий шар може мати структуру, відмінну від решти ядра

Вивчаючи сейсмічні хвилі від землетрусів, вчені виявили докази ще одного ядра в центрі Землі. Вони називають цей новий шар, розташований в основі внутрішнього ядра Землі, «найпотаємнішим внутрішнім ядром».

У міру проходження сейсмічних хвиль через цей регіон їх швидкість змінюється, йдеться в новій роботі, опублікованій минулого тижня в журналі Nature Communications. Це спостережуване зрушення сигналізує про те, що якась частина ядра відрізняється від текстури або структури відомого раніше.

Внутрішнє ядро Землі, розпечена куля металу шириною 1500 миль, досі загадка для вчених. Воно відокремлене від поверхні планети тисячами миль гірської породи і його неймовірно важко вивчити.

«Ми можемо знати більше про поверхню інших, далеких небесних тіл, ніж про глибокі надра нашої планети», - розповідає Reuters Вілл Данхем, перший автор Тхань-Сон Фам, сейсмолог з Австралійського національного університету.

Але, використовуючи сейсмічні хвилі, які занурюються вглиб Землі, вчені дізнаються більше про її центр. У 2002 році дослідники вперше припустили, що серце нашої планети може мати всередині себе ще один шар на основі спостережень за цими хвилями, пише New York Times Кеннет Чанг.

Однак на той час вчені мали лише мізерні дані. Щоб підібрати сейсмічну хвилю, що несе дані з ядра Землі, їм потрібні були датчики, розташовані на протилежному боці планети від землетрусу - і такі місця часто знаходяться посеред океану, пишуть автори статті в «Розмові».

За допомогою цієї нової роботи дослідники змогли спостерігати відображення хвиль, які відскочили з іншого боку Землі до епіцентру землетрусу. В останні роки було встановлено більше сейсмічних датчиків, і поєднання їх потужності дозволяє дослідникам виявляти слабкі сигнали цих хвиль. Деякі хвилі проходили через внутрішнє ядро цілих п'ять разіві. Залежно від напрямку хвиль, їх швидкість змінювалася в міру проходження через внутрішнє ядро, пише Каша Патель зWashington Post.

«Ми зміцнюємо існуючі докази існування найпотаємнішого внутрішнього ядра», - розповідає Фам Стефані Паппас з Scientific American.

Два запропоновані шари внутрішнього ядра Землі, здається, схожі - обидва складаються з залізо-нікелевого сплаву - але вони мають різні кристалічні структури, згідно з Post. Перехід між внутрішнім і внутрішнім ядрами здається поступовим, розповідає Фам Reuters.

Але Ден Фрост, сейсмолог з Університету Південної Кароліни, який був в захваті від досдідження, каже Scientific American, що результати можуть не бути свідченням чіткого переходу. «Я думаю, що це непотрібне - розщеплення на кілька шарів», - каже він виданню.

Дослідники вивчають ядро Землі частково тому, що воно вплинуло на розвиток життя на поверхні планети. Інтенсивне тепло внутрішнього ядра викликає конвекційний струм в рідкому зовнішньому ядрі, який створює магнітне поле Землі. Це магнітне поле захищає нас і інше життя від космічного випромінювання. Висновки команди можуть допомогти пояснити, як утворилося магнітне поле, згідно з Постом.

«Слава їм за те, що вони розкрили спостереження, які подальші дослідження можуть використовувати, щоб розгадати заплутаність структури внутрішнього ядра», - розповідає Times Джордж Хелффріх, сейсмолог з Токійського технологічного інституту в Японії, який не вніс свій внесок у роботу.

За матеріалами smithsonianmag.com.