Знайдені мікроскам'янілості, які можуть вказувати на найдавніше життя на Землі

Життя на Землі могло почати з'являтися через 300 років після її утворення

Згідно з новим дослідженням, мікрокам'янілості віком мільярди років, виявлені на території сучасної Канади, дозволяють припустити, що це може бути найдавніше життя на Землі.

Якщо виявиться, що це найстаріші скам'янілості, це відкриття може змінити наше розуміння того, що життя, яким ми його знаємо, могло розвинутися раніше, ніж вважалося раніше.

У новому дослідженні, опублікованому в журналі Science Advances 13 квітня, вчені з Університетського коледжу Лондона (UCL) виявили нові скам'янілості, що складаються з мікроскопічних структур усередині гірських порід.

Вони вважають, що їх могли утворити лише мікроби, що жили біля гідротермальних джерел в океанах мільярди років тому.

На основі технології вуглецевого датування, скам'янілості датуються приблизно від 3,7 до 4,2 мільярда років тому; це означає, що мікроскопічне життя могло почати з'являтися через 300 років після утворення Землі 4,5 мільярда років тому.

Якщо це новаторське відкриття буде доведено, воно перевершить раніше підтверджені мікрокам'янілості віком від 3,5 до 3,7 мільярда років.

Нове дослідження бере свій початок в окремому дослідженні 2017 року під керівництвом Домініка Папіно, доцента астробіології та геохімії Каліфорнійського університету в Лос-Анджелесі. Під час попереднього дослідження Папіно та його команда виявили скам'янілості, але деякі члени наукової спільноти засумнівалися у їхній біологічній природі.

Ця цікавість призвела до подальших років досліджень тією самою командою, які призвели до останніх розробок.

Перед новим дослідженням Національне управління з аеронавтики та дослідження космічного простору (НАСА) натякнуло, що є деякі непідтверджені докази того, що біологічна активність мала місце на Землі понад 3,8 мільярда років тому у період, також званий «пізнім важким бомбардуванням».

НАСА заявило, що початкова фаза існування Землі була відзначена сильними та безперервними ударами комет та астероїдів, які надзвичайно сильно нагрівали планету, перешкоджаючи формуванню життя.

Кліматичні умови Землі на той час умовно називають «анти-життям» через відсутність значної кількості води та вуглекислого газу, повідомляє НАСА.

Саме в цей період 4,6 мільярда років тому тільки почала формуватися Сонячна система, включаючи Сонце та сусідні з нами планети. Це спричиняє те, що атмосферна і геологічна стабільність Землі, якою ми її знаємо сьогодні, все ще перебуває поза увагою.

Наслідки відкриття потенційно найдавнішого життя на Землі, незалежно від того, доведено це чи ні, є суттєвими, оскільки це може призвести не тільки до подальших досліджень з того ж предмета. Це також проклало шлях для попередніх досліджень, що змінюють їх підхід до виникнення і розвитку життя на Землі.