Кит, викинутий на узбережжі Флориди, виявився новим видом

Цей вид вже знаходиться на межі зникнення

Кит завдовжки 11,5 метра, викинутий на берег заповідника водно-болотних угідь Еверглейдс в штаті Флорида в січні 2019 року, виявився новим видом.

Коли тушу тварини винесло на пляж, вчені вирішили, що це підвид полосатика Брайда (Balaenoptera brydei), виду вусатих китів з тієї ж групи, яка включає горбатих (Megaptera novaeangliae) і синіх китів (Balaenоptera musculus). Цей підвид був названий китом Райса.

Після генетичного аналізу інших китів Райса і вивчення черепа кита в Еверглейдс, дослідники прийшли до висновку, що кит Райса - це не підвид, а зовсім новий вид, що мешкає в Мексиканській затоці.

Відкриття, детально описане в журналі Marine Mammal Science, також означає, що на планеті проживає менше ста представників цього виду, що робить їх тваринами, которі «перебувають під загрозою зникнення», згідно із заявою Національного управління з дослідження океанів і атмосфери (NOAA), пише National Geographic.

Дослідники вивчили записи про кита Брайда в Карибському басейні і Атлантичному океані і прийшли до висновку, що виявлені ними кити були свідченням існування «неописаного виду Balaenoptera з Мексиканської затоки».

Провідний автор дослідження Патрісія Роузел та її колега Лінсі Вілкокс з Південно-східного наукового центру рибальства завершили перші генетичні тести цього кита, виявивши, що череп кита Райса відрізняється від черепа кита Брайда.

Новий аналіз показав, що крім того, що у них різні черепи, кити Райса трохи відрізняються за розміром від китів Брайда. За даними NOAA, вони можуть важити до 27 215 кілограмів і виростати до 12,8 метра в довжину, в той час як кити Брайда досягають довжини 15,2 метра і важать близько 25 т.

Автори дослідження вважають, що тривалість життя нового виду становить близько 60 років, але, з огляду на те, що їх так мало, за ними необхідні подальші спостереження.

З огляду на їх місцезнаходження в Мексиканській затоці, кити Райса особливо уразливі. У цій акваторії ведеться активний нафтовидобуток, а також дуже розвинене судноплавство.