Проблема пластикового загрязнения Арктики
© phys.org
В Арктике, считающейся одной из немногих экологически чистых регионов планеты, обнаружили выпадающие вместе со снегом и дождём микроскопические частицы пластика.
Долгое время Арктический регион нашей планеты считали одним из наиболее чистых и нетронутых человеческой деятельностью мест. Но недавние исследования показали обратное. Ученые зафиксировали в каждом литре снега около десяти тысяч микроскопических частиц пластика. Это означает, что даже приехав в Арктику, человек будет вдыхать эти частицы вместе с воздухом. Влияние микропластика на внутренние органы человека пока изучено недостаточно, но можно с уверенностью сказать, что оно имеет негативную сторону. Кроме того, исследователи нашли в снежном покрове частицы резины и твердые, возможно синтетические, волокна. Помимо снежного покрова, синтетические частицы были найдены в донных отложениях и даже в организмах животных!
Результаты работы, проведенной командой из Института полярных и морских исследований имени Альфреда Вегенера в Германии и швейцарского Института снега и лавин, опубликованы в научном журнале «Science Advances». В воде, которая образовалась, когда снег растаял, ученые нашли гораздо больше микрочастиц, чем ожидали. Кроме пластмассы там были фрагменты растительной целлюлозы, волосы животных, но случались и вкрапления резины, лаков и красок. «Мы ожидали обнаружить определённый уровень загрязнения, но такое количество микропластика нас просто шокировало», - рассказывает лидер экспедиции, профессор Мелани Бергманн. «Очевидно, что большая часть микропластика попала в снежный покров из воздуха».
Читайте также
Исследователи полагают, что микроскопические частицы пластика, размером менее 5 мм в диаметре, на сравнительно короткие расстояния переносит ветер. Каким образом они перемещаются через атмосферу на дальние расстояния, пока непонятно. Из атмосферы микропластик «вымывается» осадками - дождем и снегом. Исследование другой команды ученых показало, что пластик выпадает с осадками даже во французских Пиренеях и в Альпах, которые тоже считают экологически чистыми регионами.
Ученых озадачило присутствие частиц лаков и красок в извлечённых пробах. По одной из версий, они могли попасть в снег с кораблей, которые вплотную проходили мимо ледников. По другой, они попали в снег от электрических турбин с ветряных электростанций. Найденные в снегу волокна, это, вероятно, фрагменты одежды. «Мы должны спросить себя, нужен ли нам пластик в таких количествах. Все эти полимеры в красках? Можем ли мы придумать иной подход для производства автомобильных шин? Все это очень важные вещи», - говорит профессор Бергманн.
В 2019 году группа немецких ученых из того же Института полярных и морских исследований обнаружила рекордные концентрации микропластика непосредственно в ледниках Арктики. В образцах замороженной морской воды было выявлено до 17 различных видов этого полимера, а их концентрация местами достигала тысяч и даже миллионов частиц на единицу объёма.
Из всего многообразия пластика в ледниках и снежном покрове полярных широт, примерно 80% имеют размеры менее 50 мкм, что делает их особенно опасными для живых организмов. Ведь эти микроскопические частицы могут вызывать повреждения внутренних органов, ложное чувство насыщения, отравление токсинами. Для пернатых это воздействие оказалось ещё более губительным.
Кроме того, значительные концентрации пластика в воде и в ледниках могут в некоторой степени влиять на региональный климат. Из-за него происходит некоторое снижение способности океана поглощать из атмосферы углекислый газ, а также осуществляется изменение отражательной способности подстилающей поверхности (альбедо).
Таким образом, на сегодняшний день Арктика является не изолированной от антропогенной деятельности регионом, а уязвимой зоной накопления пластика. Микроскопические частицы полимера присутствуют уже во всех компонентах окружающей среды. Лёд и многолетний снежный покров играют ключевую роль как «резервуары и источники» загрязнения. Последствия этого процесса затрагивают экосистемы, климат и, потенциально, самого человека.
