К Земле летит «рождественская комета» по имени Леонард
Как и когда можно увидеть комету Леонард
Комета C/2021 A1 (Леонард), обнаруженная в обсерватории Маунт-Леммон в Аризоне 3 января 2021 года старшим исследователем Грегом Леонардом, достигнет своего перигелия (ближайшего приближения к Солнцу) 3 января 2022 года.
Комета Леонард пройдет ближе всего к Земле 12 декабря 2021 года, когда она окажется всего на пятой части расстояния от Земли до Солнца. Как пишет Forbes, это будет настоящая «рождественская комета».
Читайте также
Она не представляет опасности и может стать видимой невооруженным глазом примерно в это время. Если это случится, она будет видна рядом с яркой звездой Арктур в созвездии Ботеса незадолго до восхода и сразу после захода солнца. Если не невооруженным глазом, то в бинокль должен быть отличный обзор.
Однако менее чем через неделю комета Леонард собирается совершить нечто необычное.
Комета Леонард «заденет» Венеру.
Как предсказывают астрономы, 18 декабря 2021 года комета Леонард пройдет всего в 4,3 миллиона километров от второй планеты Солнечной системы. Менее чем через два дня она «заденет» Венеру своим пылевым следом.
Это самый близкий из известных инцидентов, когда комета с долгим периодом жизни подошла так близко к любой планете, за исключением столкновения кометы C/2013 A1 Siding Spring и Марса в 2014 году, когда на красной планете образовался метеорный поток, который можно было увидеть с космического корабля НАСА.
Наблюдая за кометой с помощью телескопа Lowell Discovery в Аризоне и телескопа Palomar Hale в Калифорнии, авторы считают, что близкий проход кометы представляет незначительный риск для любого космического корабля на орбите вокруг Венеры, особенно для японского орбитального аппарата Акацуки.
Хотя считается маловероятным, что проход может вызвать метеоритный дождь на Венере, авторы предполагают, что это будет хорошей возможностью изучить невидимый иначе след пыли от кометы, никогда ранее не изучавшейся так близко.
Также сообщается о новой, возможно, яркой комете под названием C/2021 O3 (PanSTARRS). «O3», впервые увиденный в конце июля 71-дюймовым телескопом PanSTARRS для обзора неба в обсерватории Халеакала на Гавайях, находится в созвездии Пегаса - «великой площади», которая теперь видна высоко на востоке после наступления темноты.
«O3» суждено стать видимой кометой - в бинокль или, возможно, невооруженным глазом - в начале мая 2022 года.
А как насчет «мегакометы»?
И комета Леонард, и комета «O3» затмеваются кометой под названием C/2014 UN271 (Бернардинелли-Бернштейна) или, проще говоря, кометой Бернардинелли-Бернштейна - долгопериодической кометой неизвестного происхождения и самой большой из когда-либо виденных комет, которая будет ближе всего к Солнцу в 2031 году.
