Ученые обнаружили доказательства существования еще одного ядра в центре Земли

Недавно открытый слой может иметь структуру, отличную от остального ядра.

Изучая сейсмические волны от землетрясений, ученые обнаружили доказательства еще одного ядра в центре Земли. Они называют этот новый слой, расположенный в основе внутреннего ядра Земли, «самым внутренним ядром».

По мере прохождения сейсмических волн через этот регион их скорость меняется, говорится в новой работе, опубликованной на прошлой неделе в журнале Nature Communications. Этот наблюдаемый сдвиг сигнализирует о том, что какая-то часть ядра отличается от текстуры или структуры известного ранее.

Внутреннее ядро Земли, раскаленный шар металла шириной 1500 миль, до сих пор загадка для ученых. Оно отделено от поверхности планеты тысячами миль горной породы, и его невероятно трудно изучить.

«Мы можем знать больше о поверхности других, далеких небесных тел, чем о глубоких недрах нашей планеты», - рассказывает Reuters Уилл Данхэм, первый автор Тхань-Сон Фам, сейсмолог из Австралийского национального университета.

Но, используя сейсмические волны, погружающиеся вглубь Земли, ученые узнают больше о ее центре. В 2002 году исследователи впервые предположили, что сердце нашей планеты может иметь внутри себя еще один слой на основе наблюдений за этими волнами, пишет New York Times Кеннет Чанг.

Однако в то время ученые имели лишь скудные данные. Чтобы подобрать сейсмическую волну, несущую данные из ядра Земли, им нужны были датчики, расположенные на противоположной стороне планеты от землетрясения – и такие места часто находятся посреди океана, пишут авторы статьи в «Разговоре».

Посредством этой новой работы исследователи смогли наблюдать отражение волн, отскочивших с другой стороны Земли к эпицентру землетрясения. В последние годы было установлено большее количество сейсмических датчиков, и сочетание их мощности позволяет исследователям обнаруживать слабые сигналы этих волн. Некоторые волны проходили через внутреннее ядро целых пять раз. В зависимости от направления волн, их скорость изменялась по мере прохождения через внутреннее ядро, пишет Каша Патель из Washington Post.

«Мы укрепляем существующие доказательства существования самого сокровенного внутреннего ядра», - рассказывает Фам Стефани Паппас из Scientific American.

Два предложенных слоя внутреннего ядра Земли, кажется, схожи – оба состоят из железо-никелевого сплава – но они имеют разные кристаллические структуры, согласно Post. Переход между внутренним и внутренним ядрами кажется постепенным, говорит Фам Reuters.

Но Дэн Фрост, сейсмолог из Университета Южной Каролины, который был в восторге от исследования, говорит Scientific American, что результаты могут не свидетельствовать о четком переходе. «Я думаю, что это не нужно – расщепление на несколько слоев», – говорит он изданию.

Исследователи изучают ядро Земли отчасти потому, что оно повлияло на развитие жизни на поверхности планеты. Интенсивное тепло внутреннего ядра вызывает конвекционный ток в жидком наружном ядре, создающий магнитное поле Земли. Это магнитное поле защищает нас и другую жизнь от космического излучения. Выводы команды могут помочь объяснить, как образовалось магнитное поле.

«Слава им за то, что они раскрыли наблюдения, какие дальнейшие исследования могут использовать, чтобы разгадать запутанность структуры внутреннего ядра, - рассказывает Times Джордж Хелффрих, сейсмолог из Токийского технологического института в Японии, не внесший свой вклад в работу.

По материалам smithsonianmag.com.