Следующее извержение вулкана Йеллоустон возможно будет с магнитудой 8 или выше

Супервулкан Йеллоустоун уже пережил в прошлом три крупнейших извержения

Некоторые ученые утверждают, что следующее извержение вулкана в Йеллоустоне запоздало и может произойти с интенсивностью 8 баллов или выше, однако точные прогнозы извержения вулкана все еще недоступны.

Несмотря на то, что в настоящее время он бездействует, считается, что огромный супервулкан, поддерживающий Йеллоустонский национальный парк, активен.

Ученые считают, что Йеллоустоун может извергнуться в будущем из-за присутствия горячего, жидкого или полужидкого материала (магмы) под землей, о чем свидетельствуют гидротермальные особенности и частая сейсмическая активность в регионе. Самое последнее извержение вулкана Йеллоустоун было извержением лавы, которое произошло около 70 тысяч лет назад.

Однако, несмотря на заявления некоторых исследователей о том, что извержение запоздало, ученые не обнаружили никаких признаков того, что оно вот-вот произойдет.

За последние два миллиона лет или около того супервулкан Йеллоустоун, расположенный на северо-западе американского штата Вайоминг, пережил три огромных взрыва, которые были одними из крупнейших извержений, зарегистрированных в истории человечества. Современная кальдера образовалась в результате извержений, произошедших около 2,1 млн лет назад, затем снова 1,3 млн лет назад, а также около 631 тыс. лет назад. Кальдеры — это огромные кратеры, которые образуются при извержении и разрушении вулканов.

Многочисленные более мелкие извержения произошли между мощным взрывом 631 тысяч лет назад и потоками лавы 70 тысяч лет спустя.

Учитывая прошлое Йеллоустона и наличие магмы, вполне возможно, что в будущем произойдет еще одно извержение. Однако ни ученые, ни широкая общественность не уверены, когда и как это произойдет. Кроме того, нет практического способа увидеть, что происходит под вулканом, эти извержения происходят нерегулярно, что затрудняет их прогнозирование.

За последние 20 лет прогнозирование извержений значительно улучшилось, и теперь ученые могут наблюдать за несколькими индикаторами, которые могут указывать на надвигающееся извержение. Используя различные технологии мониторинга в режиме реального времени, ученые Йеллоустонской вулканической обсерватории (YVO) постоянно сканируют местность на наличие таких признаков. За несколько недель, месяцев или даже лет могут появиться признаки катастрофического извержения.

В районе Йеллоустона регулярно происходят движения грунта, многочисленные небольшие землетрясения и другие типы геологической активности, возникающие в результате магмы под поверхностью. Однако до тех пор, пока эти процессы не слишком сильно отклоняются от нормальных значений, они не считаются предвестниками надвигающегося извержения.

Ученые YVO отслеживают деформацию грунта и следят за сейсмической активностью с помощью сети сейсмографов.

Согласно исследованию, опубликованному в журнале Nature Reviews Earth and Environment в прошлом году, извержения гигантских супервулканов трудно предсказать, потому что они сильно различаются по продолжительности извержения, скорости их начала и механизмам запуска, среди прочих факторов.

Крупнейшие эксплозивные извержения вулканов на Земле, эти катастрофические «суперизвержения» происходят в среднем примерно раз в 100 тысяч лет. Между тем отдельные суперизвержения могут длиться от нескольких дней до недель или даже десятилетий. Кроме того, существует широкий спектр пусковых механизмов. По словам исследователей, хотя прошлые массивные извержения помогли определить супервулкан, они не всегда являются надежным предсказателем того, как конкретный вулкан будет действовать в будущем. Наиболее вероятным видом вулканического извержения будут потоки лавы. Однако наихудшим сценарием было бы гигантское сверхизвержение, хотя вероятность того, что такое событие произойдет в любом конкретном столетии, очень мала.

В этом году исследование, опубликованное в журнале Science, показало, что под супервулканом находится гораздо больше магмы, чем считалось ранее. Ученые использовали анализ сейсмических данных, чтобы найти и количественно определить жидкий компонент магмы под кальдерой. В неглубоких глубинах земной коры, где, как считалось, произошли предыдущие извержения, авторы статьи обнаружили, что расплава было больше, чем считалось ранее. Кроме того, они обнаружили, что магматический резервуар кальдеры был примерно в два раза больше, чем считалось ранее.

Однако, по мнению ученых, количество расплава значительно меньше того, что необходимо для скорого извержения. Если ситуация начнет существенно меняться, написали исследователи в своей статье, продолжение наблюдения за недрами должно дать им четкую картину. Чтобы помочь в прогнозировании таких событий, необходимы дополнительные исследования, чтобы лучше понять механизмы, которые приводят к извержению этих супервулканов, сообщает Newsweek.