Найдены микроокаменелости, которые могут указывать на самую древнюю жизнь на Земле

Жизнь на Земле могла начать появляться через 300 лет после ее образования

Согласно новому исследованию, микроокаменелости возрастом миллиарды лет, обнаруженные на территории современной Канады, позволяют предположить, что это может быть самая древняя жизнь на Земле.

Если окажется, что это самые старые окаменелости, это открытие может изменить наше понимание того, что жизнь, какой мы ее знаем, могла развиться раньше, чем считалось ранее.

В новом исследовании, опубликованном в журнале Science Advances 13 апреля, ученые из Университетского колледжа Лондона (UCL) обнаружили новые окаменелости, состоящие из микроскопических структур внутри горных пород.

Они считают, что их могли образовать только микробы, жившие около гидротермальных источников в океанах миллиарды лет назад.

Основываясь на технологии углеродного датирования, окаменелости датируются приблизительно от 3,7 до 4,2 миллиарда лет назад; это означает, что микроскопическая жизнь могла начать появляться через 300 лет после образования Земли 4,5 миллиарда лет назад.

Если это новаторское открытие будет доказано, оно превзойдет ранее подтвержденные микроокаменелости возрастом от 3,5 до 3,7 миллиардов лет.

Новое исследование берет свое начало в отдельном исследовании 2017 года под руководством Доминика Папино, доцента астробиологии и геохимии Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе. Во время предыдущего исследования Папино и его команда обнаружили окаменелости, но некоторые члены научного сообщества усомнились в их биологической природе.

Это любопытство привело к дальнейшим годам исследований той же командой, которые привели к последним разработкам.

Перед новым исследованием Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА) намекнуло, что есть некоторые неподтвержденные доказательства того, что биологическая активность имела место на Земле более 3,8 миллиарда лет назад, период, также называемый «поздней тяжелой бомбардировкой».

НАСА заявило, что начальная фаза существования Земли была отмечена сильными и непрерывными ударами комет и астероидов, которые чрезвычайно сильно нагревали планету, препятствуя формированию жизни.

Климатические условия Земли в то время условно называют «анти-жизнью» из-за отсутствия значительного количества воды и углекислого газа, сообщает НАСА.

Именно в этот период 4,6 миллиарда лет назад только начала формироваться Солнечная система, включая Солнце и соседние с нами планеты. Это влечет за собой то, что атмосферная и геологическая стабильность Земли, какой мы ее знаем сегодня, все еще находится вне поля зрения.

Последствия открытия потенциально древнейшей жизни на Земле, независимо от того, доказано это или нет, существенны, поскольку это может привести не только к дальнейшим исследованиям по тому же предмету. Это также проложило бы путь для предыдущих исследований, изменяющих их подход к возникновению и развитию жизни на Земле.