Активность мозга меняется в зависимости от времени года

Функция мозга связана с пиками внимания летом и падениями зимой

Сезонные колебания играют важную роль в животном мире - в воспроизводстве, доступности пищи, спячке и даже окраске меха. Однако вопрос о том, оказывает ли эта сезонность такое значительное влияние на людей, остается открытым. Наиболее известная его связь связана с настроением, то есть с чувством подавленности в холодные месяцы и подъемом летом, и, в крайних случаях, с сезонной депрессией, явлением, известным как сезонное аффективное расстройство (САР).

Новое исследование, опубликованное на этой неделе в Proceedings of the National Academy of Sciences, направлено на более глубокое изучение того, как человеческая биология адаптировалась не только к дневным/ночным циклам, но и к годовым сезонным моделям. Теперь, впервые с помощью функциональной МРТ, «[было] окончательно показано, что познание и средства познания мозга являются сезонными», - говорит нейробиолог Жиль Вандевалль из Льежского университета в Бельгии, ведущий исследователь исследования. Как пишет Scientific American, эти результаты появились в то время, когда некоторые ученые оспаривают связь между сезонностью и психическим здоровьем.

Первоначально стремясь исследовать влияние сна и недосыпания на функцию мозга, Вандевалле и его коллеги-исследователи поместили 28 участников в контролируемый график сна/бодрствования на три недели, прежде чем доставить их в лабораторию, где они оставались в течение 4,5 дней. За это время они прошли цикл депривации сна и восстановления в отсутствие сезонных сигналов, таких как естественный свет, информация о времени и социальное взаимодействие. Команда Вандевалле повторила всю процедуру с одними и теми же испытуемыми несколько раз в течение почти полутора лет.

На каждом сеансе исследователи измеряли мозговую активность своих испытуемых во время выполнения двух разных задач. Затем исследователи использовали фМРТ для поиска любых устойчивых сезонных изменений активности мозга. Они обнаружили, что, хотя общая производительность задач оставалась прежней, «затраты на познание», или, другими словами, нейронные ресурсы, доступные или используемые для познания, менялись в зависимости от времени года.

Это исследование особенно актуально, поскольку оно касается групп людей, подверженных сезонным колебаниям, включая тех, кто страдает САР (а также психическими заболеваниями, такими как биполярное расстройство и шизофрения, которые иногда также демонстрируют сезонные колебания).