Палеоантропологи раскрывают влияние изменения климата на древних людей
© Getty Images
Как наши древние предки реагировали на изменение окружающей среды?
Наши предки имели тесный контакт с окружающей средой сотни тысяч лет назад, что повлияло на то, где и как они жили.
Но как древние люди реагировали на изменение окружающей среды, когда высохла река или уменьшились местные пастбища и стада?
Читайте также
Кости, каменные орудия и другие реликвии могут показать, как древние люди проявляли и вели себя в то время.
Однако, как бы ни было трудно обнаружить череп возрастом 300 тысяч лет, гораздо труднее найти вещественные доказательства того, каким было окружение этих людей, особенно потому, что изменение климата много раз значительно меняло их.
Теперь ученые построили двухмиллионную суперкомпьютерную модель глобального климата и его колебаний. Исследователи использовали это моделирование палеоклимата в сочетании с реальными данными, такими как сотни древних человеческих костей и каменные артефакты, чтобы определить, какие обстоятельства происходили там, где жили древние люди. Затем они нанесли на карту вероятное распространение и миграции пяти ключевых видов гоминидов, включая нашего собственно, Homo sapiens.
Удивительно, но результаты моделирования показали, что на ключевые эволюционные сдвиги, такие как появление нашего собственного вида, повлияли резкие изменения окружающей среды.
Согласно Smithsonian Magazine, за последние 25 лет исследователи, изучающие происхождение человека, все больше интересовались тем, как изменение климата и изменчивые экологические обстоятельства, такие как засухи и низкие температуры, повлияли на эволюцию.
Теория состоит в том, что люди с генетическими изменениями, которые сделали их более адаптируемыми и способными выживать в самых разных условиях, выиграют от необходимости жить в меняющемся окружении.
Изучение этого понятия может быть затруднено, поскольку существует мало свидетельств того, каким был климат или конкретная локальная среда во времена и в местах, где происходили большие эволюционные изменения. Климатические данные могут быть извлечены из ледяных кернов и океанских отложений, но таких данных особенно мало в ископаемых местах, где ученые обнаружили конкретные свидетельства фаз нашего эволюционного пути. В Африке, например, есть лишь несколько наземных записей двухмиллионной давности.
Палеоантропологи представили ряд теорий о том, как факторы окружающей среды могли повлиять на значительные изменения в зарождении человека. В ходе эволюции человека возникло множество видов, каждый со своим собственным набором приспособлений, таких как прямохождение, способность изготавливать орудия труда, увеличение мозга, длительное созревание, появление сложного умственного и социального поведения и уверенность в себе.
В то время Homo erectus уже начал распространяться за пределы Африки, но восточноафриканский вид, известный как Homo ergaster, оставался недалеко от дома. Между 850 000 и 600 000 лет назад Homo ergaster, согласно ScienceNews, разделился на южную и северную ветви. Эти миграции соответствовали более теплым, более благоприятным для выживания климатическим колебаниям, которые происходят каждые 20 000–100 000 лет в результате различий в орбите и наклоне Земли, которые изменяют количество солнечного света, достигающего планеты.
Между 400 000 и 300 000 лет назад суровые условия окружающей среды, вызванные повторяющимися ледниковыми периодами, способствовали появлению неандертальцев в Центральной Европе.
Наконец, в Южной Африке между 310 000 и 200 000 лет назад более суровые климатические условия предшествовали появлению Homo sapiens, который позже вышел из Африки.
